Costa Rica lanzó su visa de nómada digital en 2021 con la Ley 9996, siendo uno de los primeros países de Centroamérica en hacerlo. El programa atrae a nómadas que buscan combinar calidad de vida con naturaleza, y una de las ventajas más concretas es la exención fiscal sobre ingresos de fuente extranjera. Esta guía te explica cómo funciona el proceso en 2026.
Qué es la visa de nómada digital de Costa Rica
La visa permite a trabajadores remotos y freelancers vivir legalmente en Costa Rica por hasta 2 años (con posibilidad de extensión por un año adicional). Las condiciones:
- Trabajas para empleadores o clientes fuera de Costa Rica
- Tienes ingresos mínimos de $3.000 USD/mes (individuales) o $4.000 USD/mes (familia)
- No trabajas para empresas costarricenses ni prestas servicios en territorio nacional
Requisito de ingresos: el umbral más alto de LATAM
Costa Rica tiene uno de los requisitos de ingreso más altos de la región. Los $3.000 USD/mes (~$36.000 USD anuales) filtran a nómadas con ingresos medios-altos. Para contexto:
- Colombia exige ~$1.080 USD/mes
- Argentina no tiene visa formal de nómada
- Portugal exige ~$3.480 EUR/mes (más alto)
Si ganas entre $2.000-3.000 USD/mes, Costa Rica probablemente no es la mejor opción de visa. Colombia o México serían más accesibles.
Lista de documentos
| Documento | Especificaciones |
|---|---|
| Pasaporte vigente | Mínimo 1 año de vigencia |
| Solicitud de visa | Formulario en dirección.go.cr |
| Foto reciente | Fondo blanco, 5x5 cm, digital |
| Prueba de ingresos | $3.000+ USD/mes; ver detalle abajo |
| Seguro médico | Con cobertura en Costa Rica; mínimo $50.000 USD |
| Antecedentes penales | Del país de ciudadanía y país de residencia; apostillados |
| Comprobante de domicilio en Costa Rica | Opcional pero recomendado para agilizar |
| Comprobante de pago | Tasas varían según consulado |
Prueba de ingresos aceptada
Empleados remotos:
- Carta de empleo en inglés o español con sello de la empresa, especificando salario mensual y que el trabajo es remoto
- Últimos 3-6 meses de estados de cuenta bancarios mostrando los depósitos
Freelancers:
- Contratos con clientes activos (pueden ser internacionales)
- Estados de cuenta bancarios de los últimos 6 meses mostrando ingresos regulares
- Declaración fiscal del año anterior del país de residencia
Propietarios de empresas:
- Documentos de la empresa
- Estado de ganancias/pérdidas del último año
- Extractos bancarios personales con distribución de utilidades
Proceso de solicitud
A diferencia de Colombia (100% online), la visa de nómada de Costa Rica se puede tramitar por dos vías:
Vía 1: Desde tu país (en el consulado)
- Contacta el consulado costarricense de tu país
- Agenda cita
- Presenta documentos físicos (originales y copias)
- Paga tasas consulares (~$100-200 USD según país)
- Espera resolución: 30-60 días
Vía 2: Desde Costa Rica (si ya entraste como turista)
Puedes entrar a Costa Rica como turista (los latinoamericanos entran sin visa por 90 días) y luego solicitar el cambio de estatus migratorio.
- Entra como turista
- Ve a la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) en San José o Liberia
- Solicita el cambio a visa de nómada digital
- Presenta toda la documentación
- Espera resolución (puede tomar 30-90 días)
Esta segunda vía es la más usada por nómadas que quieren “probar” el país antes de comprometerse.
Costos
| Concepto | Costo USD |
|---|---|
| Tasa consular o DGME | $100-200 (varía) |
| Apostilla de antecedentes | $50-150 en el país de origen |
| Seguro médico (anual) | $500-1.200 |
| Trámite legal (abogado, opcional) | $300-800 |
Exención fiscal: la ventaja estrella
La ley 9996 que creó la visa de nómada establece que los ingresos provenientes de fuente extranjera están exentos de impuesto sobre la renta en Costa Rica. Si ganas $4.000 USD/mes de clientes en EE.UU., México u otro país, no pagas ISR costarricense sobre eso.
También hay exenciones arancelarias para importar equipos de trabajo (laptop, monitores, equipo fotográfico) — necesitas declarar ante Hacienda pero no pagas el arancel de importación.
Ciudades y zonas populares para nómadas
| Zona | Perfil | Costo de vida/mes USD |
|---|---|---|
| San José (Escazú/Santa Ana) | Zona corporativa, malls, coworking | $1.500-2.500 |
| Tamarindo / Nosara | Surf, playa, comunidad nómada activa | $1.800-3.000 |
| Santa Teresa | Más rústico, playa, ritmo lento | $1.500-2.500 |
| Uvita / Dominical | Ballenas, naturaleza, más tranquilo | $1.200-2.000 |
| La Fortuna / Arenal | Volcán, naturaleza, vida más tranquila | $1.000-1.800 |
Costa Rica es caro para Centroamérica pero la calidad de vida (naturaleza, seguridad relativa, salud, infraestructura) justifica el precio para muchos.
Renovación y permanencia
La visa de nómada se otorga por 2 años con posibilidad de extensión por 1 año adicional (total 3 años). Después de eso, si deseas seguir en Costa Rica, necesitas otro tipo de residencia (rentista, pensionado, inversionista o naturalización).
Costa Rica no tiene una ruta directa de “nómada digital → residencia permanente” tan clara como Colombia o Portugal, pero sí permite la acumulación de tiempo para la naturalización después de 7 años de residencia legal continua.
¿Estás evaluando Costa Rica contra Colombia o México para instalarte? En el foro de Nomadaz Digitalez hay comparativas y experiencias reales de nómadas que pasaron por los tres países y pueden contarte qué se siente vivir en cada uno.