Costa Rica tiene una de las ventajas fiscales más claras para nómadas digitales: la exención explícita de impuestos sobre ingresos de fuente extranjera, establecida directamente en la ley de nómadas. Pero eso no significa que no tengas ninguna obligación. Esta guía te explica el panorama fiscal completo en 2026.
La ventaja principal: territorialidad del impuesto
Costa Rica aplica el principio de territorialidad fiscal: solo se gravan los ingresos generados dentro del territorio costarricense. Los ingresos que recibes de clientes o empleadores en el extranjero están, en principio, exentos.
La Ley 9996 (que creó la visa de nómada) lo refuerza explícitamente: los titulares de la visa de nómada digital no están sujetos al impuesto sobre la renta sobre sus ingresos de fuente extranjera.
Esto es diferente a países como Portugal o España, donde eres residente fiscal mundial y debes declarar todos tus ingresos aunque sean de fuente extranjera.
¿Cuándo SÍ pagas impuestos en Costa Rica?
Aun con la exención de la ley de nómadas, hay situaciones donde sí hay obligaciones fiscales:
Si generas ingresos de fuente costarricense
Si ofreces servicios a clientes en Costa Rica, tu ingreso tiene fuente local y se grava con el Impuesto sobre la Renta (ISR) costarricense.
Si te quedas más de 2 años (más allá de la visa nómada)
Si cambias a otro tipo de residencia (rentista, inversionista), la situación fiscal puede cambiar según el tipo de residencia. La exención está ligada específicamente a la visa de nómada.
Si abres empresa en Costa Rica
Una empresa costarricense paga impuesto de renta sobre sus utilidades, independientemente de si las facturas son a clientes extranjeros. No confundas la exención personal del nómada con la exención corporativa.
Estructura del ISR en Costa Rica (para ingresos locales)
| Rango de ingreso mensual (CRC) | Tasa |
|---|---|
| Hasta 941.000 CRC | Exento |
| 941.001 – 1.381.000 CRC | 10% |
| 1.381.001 – 2.424.000 CRC | 15% |
| 2.424.001 – 4.848.000 CRC | 20% |
| Más de 4.848.000 CRC | 25% |
Con el tipo de cambio de junio 2026 (aproximadamente 530 CRC/USD), el tramo máximo (25%) empieza alrededor de $9.150 USD mensuales de ingreso local.
IVA en Costa Rica
Si prestas servicios en Costa Rica (a clientes locales), debes cobrar y declarar el IVA (Impuesto sobre el Valor Agregado) del 13% — uno de los más altos de Centroamérica.
Para nómadas que trabajan exclusivamente para clientes extranjeros, el IVA no aplica (servicio de exportación = tasa 0%).
Obligaciones prácticas aunque no pagues impuesto
Incluso si tus ingresos están exentos, hay algunas formalidades:
- Registrarte en Hacienda si realizas actividades económicas en Costa Rica, aunque sea de forma eventual
- Presentar declaraciones de cero si eres inscrito pero no generas ingresos locales en un período
- Declarar importaciones de equipo de trabajo (laptop, cámara) para acceder a la exención arancelaria que da la ley de nómadas
Seguro social (CCSS)
La Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) es obligatoria para todos los residentes legales en Costa Rica, incluyendo nómadas digitales. La cotización varía:
- Trabajador independiente: ~15% sobre base mínima declarada
- La base mínima para la CCSS en 2026:
280.000 CRC/mes ($530 USD) - Costo aproximado:
42.000 CRC/mes ($80 USD)
La CCSS da acceso a los hospitales públicos de Costa Rica, que tienen buen nivel, especialmente para emergencias. El sistema de Ebais (centros de salud comunal) es muy accesible.
Algunos nómadas prefieren mantener su seguro privado internacional (SafetyWing, por ejemplo) en lugar de pagar CCSS — técnicamente la ley los obliga, pero en la práctica la fiscalización de nómadas con visa temporal es limitada.
Convenios de doble imposición
Costa Rica tiene convenios de doble imposición con: España, México, Alemania, entre otros.
Con México (convenio vigente), si pagas algún impuesto en Costa Rica, puedes acreditarlo contra el ISR mexicano. Dado que la mayoría de nómadas en Costa Rica no paga ISR costarricense, este convenio raramente se activa.
Resumen práctico
| Situación | Obligación fiscal en Costa Rica |
|---|---|
| Ganas $5.000/mes de clientes en EE.UU. | $0 de ISR (exento) |
| Ofreces clases online a estudiantes costarricenses | Paga ISR sobre esos ingresos |
| Abres empresa S.A. en Costa Rica | La empresa paga ISR sobre utilidades |
| Contratas a un empleado costarricense | Debes pagar cargas sociales patronales |
| Importas laptop para trabajar | Exento de arancel (declara en Hacienda) |
Recomendación
Si tu trabajo es 100% para clientes extranjeros y usas la visa de nómada, en términos fiscales Costa Rica es muy favorable. La única obligación real es la CCSS si te registras como independiente.
Lo que sí debes hacer desde el inicio: abrir cuenta bancaria en Costa Rica (banco BAC, Scotiabank, BCR son los más accesibles para extranjeros) y tener un RIF (Registro de Identificación Fiscal) en Hacienda — aunque no pagues impuestos, el RIF permite hacer trámites oficiales y acreditar tu estatus.
¿Tienes dudas sobre cómo manejar la CCSS como nómada en Costa Rica o cómo registrarte en Hacienda sin generar obligaciones innecesarias? En el foro de Nomadaz Digitalez hay nómadas que ya navegaron este laberinto y comparten sus soluciones paso a paso.