En marzo de 2020, el mercado de coworking global estaba en colapso. WeWork había fallado su IPO meses antes, la pandemia cerraba espacios físicos en todo el mundo y muchos analistas pronosticaban el fin del modelo. En 2026, ese mismo mercado está en el mejor momento de su historia, con un tamaño global estimado de USD 26-30 mil millones y más de 35,000 espacios activos a nivel mundial.
El giro fue dramático. Entender por qué explica mucho sobre el futuro del trabajo.
La caída de 2020: más grave de lo que pareció
Cuando los confinamientos empezaron, el impacto en el coworking fue inmediato. Según datos de la Global Coworking Growth Study, aproximadamente:
- 25-30% de los espacios de coworking globales cerraron permanentemente en 2020-2021
- La ocupación promedio de los espacios que sobrevivieron cayó al 15-25% en el pico del confinamiento
- WeWork, el operador más visible del sector, reportó pérdidas de USD 3,200 millones en 2020 y tuvo que reestructurar deuda agresivamente
El caso de WeWork fue el más mediático pero no el más representativo. La gran mayoría de los espacios afectados eran pequeños operadores independientes con 50-200 puestos de trabajo que no tenían reservas para sobrevivir meses de ocupación cero.
La recuperación: más rápida y más profunda de lo esperado
La recuperación empezó en 2021 y se aceleró dramáticamente en 2022 por una razón que nadie había anticipado correctamente: la pandemia no mató el coworking. La normalizó.
Las empresas que adoptaron trabajo remoto en 2020 descubrieron que no podían (o no querían) mantener oficinas para el 100% del personal que podría trabajar desde casa. Pero tampoco querían que todos sus empleados trabajaran desde casa perpetuamente. El resultado: demanda masiva de oficinas flexibles y coworking.
El número que más importa: según estimaciones del sector, el mercado de trabajo flexible (coworking + oficinas compartidas + subarrendamiento) creció un 43% entre 2021 y 2024 en términos de espacios disponibles a nivel global. En ingresos, la recuperación fue aún más rápida porque los nuevos usuarios (empresas medianas y grandes) pagan más por plaza que los freelancers independientes que dominaban el mercado pre-pandemia.
Los datos del mercado global 2026
| Métrica | 2019 (pre-pandemia) | 2021 (fondo) | 2024 | 2026 (estimado) |
|---|---|---|---|---|
| Espacios activos globales | ~22,000 | ~16,000 | ~30,000 | ~35,000+ |
| Valor de mercado global | ~USD 9B | ~USD 7B | ~USD 20B | ~USD 26-30B |
| Usuarios globales estimados | ~2.2M | ~1.8M | ~5.5M | ~8M+ |
| CAGR (2021-2026) | — | — | ~22% | ~17% |
La cifra de usuarios es la más reveladora: de 2.2 millones pre-pandemia a 8+ millones en 2026. Ese crecimiento no es de freelancers independientes — es de empleados de empresas que ahora tienen permiso o son alentados a usar espacios de trabajo flexible.
El nuevo modelo: ya no es “para freelancers”
Pre-pandemia, el coworking tenía una imagen específica: emprendedores solos, freelancers, startups de 2-5 personas buscando un ambiente no tan formal como una oficina corporativa.
Post-pandemia, el perfil cambió radicalmente:
| Perfil de usuario | % pre-pandemia | % 2026 |
|---|---|---|
| Freelancers independientes | 45% | 25% |
| Startups y emprendedores | 30% | 20% |
| Empleados de empresas medianas/grandes | 15% | 40% |
| Nómadas digitales internacionales | 5% | 10% |
| Otros (estudiantes, académicos) | 5% | 5% |
El cambio más dramático: los empleados de empresas medianas y grandes pasaron del 15% al 40% de los usuarios. Este es el segmento que paga más (porque las empresas subsidian o cubren el costo) y es el motor principal del crecimiento del sector.
El coliving: el segmento que más creció porcentualmente
El coliving (hospedaje + trabajo + comunidad) es el segmento más joven del mercado y el que más creció en términos porcentuales. De ser prácticamente inexistente como categoría formal antes de 2018, pasó a tener miles de propiedades globales en 2026.
Los operadores de coliving crecieron en número estimado:
| Año | Espacios de coliving globales (estimado) |
|---|---|
| 2019 | ~1,500 |
| 2021 | ~2,200 |
| 2023 | ~4,500 |
| 2026 | ~7,000+ |
El crecimiento fue impulsado por el auge del nomadismo digital. Con millones de personas trabajando en remoto y descubriendo que podían vivir en cualquier lugar, la demanda de alojamientos que integraran trabajo, comunidad y experiencia se disparó.
Lo que cambió estructuralmente: los contratos
Uno de los cambios más importantes post-pandemia es invisible a primera vista: la duración de los contratos. Pre-pandemia, la mayoría de los espacios de coworking vendían membresías mensuales o anuales. Post-pandemia, la demanda se fragmentó en tres segmentos:
- Pase de día/semana: Para viajeros y nómadas que no se quedan más de 1-2 semanas
- Membresía mensual: El segmento clásico, ahora más popular entre empleados que necesitan un espacio fijo
- Contrato corporativo: Empresas que alquilan paquetes de puestos para sus equipos híbridos (el segmento de mayor crecimiento)
El contrato corporativo fue casi inexistente antes de 2020. Hoy representa el 30-40% de los ingresos de los grandes operadores.
Las ciudades que más crecieron
Algunos destinos se beneficiaron desproporcionadamente del boom post-pandemia:
- Lisboa: De hub europeo medio a símbolo del nomadismo digital. Luego se “gentrificó” y muchos nómadas migraron a ciudades más baratas.
- Medellín: Consolidó su posición como el hub nómada de habla hispana más conocido.
- Bali (Canggu): Pasó de popular a masivo. Los precios subieron pero la demanda aguantó.
- Tbilisi: El crecimiento más silencioso y consistente, impulsado por su política de acceso libre.
- Ciudad de México: Creció masivamente por el nearshoring y el flujo de nómadas americanos post-pandemia.
El futuro inmediato: ¿cuánto más puede crecer?
El mercado de coworking global tiene espacio para seguir creciendo, pero el ritmo se está moderando. Las proyecciones para 2027-2030 apuntan a un CAGR de 12-15%, más lento que el 17-22% de los años inmediatamente post-pandemia.
Los frenos: saturación en algunos mercados premium, inflación que presiona los márgenes de operadores, y la vuelta parcial a oficinas corporativas en algunas empresas grandes (especialmente en EEUU).
El acelerador: el trabajo remoto está demasiado arraigado para desaparecer. La generación que entró al mercado laboral durante la pandemia con trabajo remoto no va a ceder ese beneficio fácilmente.
¿Tienes una perspectiva sobre cómo cambió el coworking en tu ciudad o en los destinos que frecuentas? ¿Prefieres trabajar desde un espacio formal o desde cafeterías? En el foro de Nomadaz tenemos un debate abierto sobre el futuro del trabajo flexible — tu perspectiva suma al análisis colectivo de la comunidad.