La gastronomía del norte de Tailandia es distinta a la del sur y Bangkok, y Chiang Mai es su capital. El uso de hierbas aromáticas, el curry de estilo Lanna, las salchichas de cerdo (sai ua) y el arroz pegajoso como acompañamiento definen esta cocina. La buena noticia para tu bolsillo: comer bien aquí cuesta entre 40 y 120 THB por platillo si sabes dónde ir.
Los platos que tienes que probar
Khao Soi: El plato más famoso de Chiang Mai. Un curry suave de coco con fideos, muslo de pollo (o tofu), encurtidos y limón. Combina dos texturas de fideo: los cocidos en el caldo y los fritos crujientes encima. Precio: 60-90 THB en local decente.
Sai Ua (Chiang Mai Sausage): Salchicha de cerdo aromatizada con hierbas locales, lemongrass, galangal, hojas de lima kaffir. Se vende por tramo en mercados. Precio: 40-70 THB por porción.
Gaeng Hang Lay: Curry de cerdo birmano-lanna, oscuro y especiado. Menos picante que los currys del sur. Riquísimo con arroz pegajoso.
Nam Prik Noom: Salsa de chiles verdes asados, pasta espesa para untar. Acompañamiento en casi todos los desayunos norteños.
Mango Sticky Rice: Postre clásico tailandés, pero en Chiang Mai el mango de temporada (marzo-junio) es extraordinario. Precio: 50-80 THB.
Dónde comer barato (menos de 100 THB)
Mercado Ton Payom (Santitham)
El mercado más auténtico de Chiang Mai, lejos del turismo. Abierto desde las 5 AM hasta el mediodía. Stalls de comida norteña: khao tom (arroz aguado), curry laotiano, dim sum local, sai ua recién hecho. La mayoría de comensales son locales. Precio por plato: 30-60 THB.
Cómo llegar: Moto o Grab hacia el barrio Santitham, 15-20 min desde Nimman.
Warorot Market (Kad Luang)
En el corazón de la zona norte del Old City, este mercado tiene un nivel inferior con puestos de comida a precio local. Khao Soi auténtico desde las 8 AM. Precio: 50-70 THB.
AUM Vegetarian Food
Para vegetarianos y veganos, este es el local de referencia cerca del Old City. Menú rotativo con opciones norteñas adaptadas. Precio: 50-90 THB el platillo. Muy frecuentado por nómadas.
Pun Pun Organic
Restaurante vegetariano orgánico con jardín, dentro del Wat Suan Dok. Dos localidades. Menú simple pero sabroso, con mucha verdura local. Precio: 60-100 THB.
Heuan Phen
Clásico del Khao Soi tradicional. Almuerzo: menú norteño completo. Llena de locales al mediodía. Precio: 70-120 THB. Abre al mediodía y cierra al agotar existencias (llega antes de la 1 PM).
Rango medio (100-250 THB)
Ristr8to (café de especialidad)
No es restaurante, pero su brunch liviano y café de origen es de lo mejor de la ciudad. Espresso double: 80 THB. Muy popular entre nómadas para reuniones matutinas.
The Posh Vegetarian
Vegetariano con presentación cuidada. Buena opción si quieres algo diferente sin salirte del presupuesto nómada. Precio: 100-180 THB.
Khao Man Gai Pratunam
Pollo hervido sobre arroz cocido en caldo de pollo, con salsa de jengibre. Simple, nutritivo, baratísimo. Hay varios en la ciudad; los mejores en mercados locales. Precio: 50-80 THB.
Comer en Nimman sin gastar de más
Nimman tiene muchos restaurantes caros orientados al turista. Para no caer en esa trampa:
- Maya Mall food court (piso 2): 8-10 stalls de comida thai, precio local. 60-100 THB el platillo. WiFi del mall disponible.
- Los mercados nocturnos de las calles secundarias de Nimman (Soi 9, Soi 11): vendedores de calle con pad thai, mango sticky rice y sai ua. 40-70 THB.
- 7-Eleven y Family Mart: No es glamoroso, pero los onigiri, el arroz con curry empaquetado y las sopas instantáneas de calidad media son comida funcional a 30-60 THB. Están en cada esquina.
Presupuesto alimentario semanal
| Estilo | THB/día | USD/día |
|---|---|---|
| Mercados locales + cocina propia | 150 - 250 | $4 - $7 |
| Mezcla local + café de trabajo | 300 - 500 | $9 - $14 |
| Restaurantes decentes + cafés | 500 - 900 | $14 - $25 |
| Todo restaurante/turístico | 900 - 1,500 | $25 - $43 |
Restricciones dietéticas
Tailandés usa muchos derivados de mariscos (pasta de camarón, salsa de ostras) aunque el plato parezca vegetariano. Si eres vegetariano estricto, aprende a decir: “Jay” (เจ) que en tailandés significa vegetariano/vegano budista. Los restaurantes con cartel เจ usan cero productos animales.
Para celíacos: la salsa de soya puede contener gluten. El arroz pegajoso y el pad thai (con fideos de arroz) son naturalmente libres de gluten, pero verifica siempre la salsa.
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